【U-18W杯】奥川、突然の代打起用に驚き「冗談かなと思った」「試合に出るのは楽しい」

木製バットでの打席練習はほとんどしておらず「4月の合宿（代表1次候補合宿）で少し握った程度」

■日本 19-0 南アフリカ（31日・機張）

　韓国・機張（きじゃん）で行われている「第29回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」（全試合テレビ朝日系列・BS朝日・AbemaTVで放送）は31日、大会2日目を迎え、侍ジャパン高校代表は19-0で大勝し6回コールドで2連勝を飾った。また、星稜の奥川恭伸投手が代打で代表初出場を果たし初安打をマークした。

　13点リードで迎えた6回。ベンチでナインへ声援を送る奥川は永田監督からの指名に一瞬、耳を疑った。

「最初は冗談かなと思った(笑)。当たらないかなと思っていたけど何とか当たりました。気持ちを忘れかけていたので楽しかった。また出たいと思いました」

　6回の先頭で代打でコールされると素早く手袋を装着し打席へ。5球目のスライダーを叩くと打球は相手投手の右腕に当たる投手強襲内野安打。代表デビューを投手ではなく「打者・奥川」で飾った。

　代表招集後は木製バットで打撃練習を行っておらず「4月の合宿（代表1次候補合宿）で少し握った程度」だというが、きっちりと仕事をこなした奥川は「せっかく出させてもらったので何か残したいと。試合に出るのは楽しいなと思った」と笑顔を見せた。

　投手としてはキャッチボールを行っているが、本格的なブルペン入りはまだ未定。「自分自身としても無理はしたくないし、疲れを抜けきらないといけない。投げたい気持ちはあります」と、気持ちを抑えながらチームの勝利に貢献していくことを誓った。

U-18W杯のオープニングラウンド試合日程は以下の通り（※全試合BS朝日・AbemaTVで放送予定）。

8月30日（金）日本vsスペイン　4○2
8月31日（土）日本vs南アフリカ　19○0
9月1日（日）18時～　日本vsアメリカ
9月2日（月）18時～　日本vs台湾
9月3日（火）18時～　日本vsパナマ

（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）