ダルビッシュ、復調の要因はスプリットにあり　カブス捕手コーチ「彼はモンスター」

コーチがスプリットを投げるよう説得、投げだして一気に成績上昇

　今季途中から圧巻の投球を続けるカブスのダルビッシュ有投手について、マイク・ボーゼロ捕手コーチはスプリットを投げ出したことが要因の1つであると明らかにした。米スポーツメディア「ジ・アスレチック」が詳細をリポートした。

　ボーゼロ・コーチがダルビッシュのスプリットを初めて見た時、それが鍵になる球種とすぐに分かったという。ただ、ダルビッシュは試合で投げる準備ができていなかった。
　「彼に『ロジャー・クレメンスのようなスプリットを持っているのに使っていないね』と伝えたよ。上手く操ったスプリットは非常に素晴らしい。サイドセッション（ブルペン投球）でスプリットを投げているのに、実戦で投げない彼を見ることには苛立ったよ」

　ボーゼロ・コーチとトミー・ホトビー投手コーチが、6回4失点に終わった6月10日のロッキーズ戦後からスプリットをもっと投げるようダルビッシュにを説得を試みた。この試合までの14度の登板で、ダルビッシュはスプリットを全体の0.9％しか投げていなかったという。

　ボーゼロ・コーチは、スプリットを投げたがらないことに困惑し、スプリットを投げる時にどこか痛むのか確認したこともあった。「投げれば球界で最高レベルのボールになるかもしれないのに、投げない理由が分からなかった。だから聞いたよ。投げない理由を知りたかった。彼のスプリットは、正直、これまで見た最高のスプリットに匹敵する。最高だと思ったロジャー・クレメンスを含めてだよ」。

　2人のコーチによる説得が功を奏したのだろうか。スプリットの割合は徐々に増えていく。6月15日のドジャース戦から7月30日のカージナルス戦までの8度の登板では4.4％に上昇。8月の5度の登板ではさらに自身を深めていったという。

「彼は結果を見ていく必要があるんだ。サイドセッションでも納得するのに十分でないこともある。彼は実戦での結果を見たいのだと思う。スプリットはすぐに結果が出て、私が思っていたように進んでいった」

　ダルビッシュは当初、左打者が振らないとして、スプリットが納得するレベルに達していないと認識していたようだ。しかし、握りを変えたことで、スプリットが違う動きをするようになり、左打者もスイングするようになったという。

　「彼は持ち球全てを常に修正している。スイングに対するタイガー・ウッズのようだ。完成することはないんだ。（ダルビッシュのスプリットは）すでにアンビリーバブルだったが、更にすごいボールになった」