昨年はオリ吉田正、阪神大山が“首位打者”　ペナントの鍵を握る今年の“9月男”は？

ソフトバンクは昨年好調だった中村晃、柳田、上林が復帰

　9月に入って、セ・パ両リーグともに白熱。首位をキープしてきたソフトバンクと巨人に、2位以下の球団が肉薄している。クライマックスシリーズ（CS）出場がかかった3、4位争いも激しくなっている。
　
　こうした状況で重要になるのが“9月男”の存在だ。9月に大活躍する選手が出れば、チームは一気に上昇気運に乗る。昨年9月の打撃成績を基に、今季の“9月男”を占ってみる。

○2018年9月打撃10傑　規定打席以上

【パ・リーグ】

1　吉田正尚（オ）77打　28安　2本　6点　1盗　率.364
2　島内宏明（楽）80打　29安　3本　13点　2盗　率.363
3　中村晃（ソ）89打　32安　3本　10点　0盗　率.360
4　柳田悠岐（ソ）63打　22安　3本　11点　0盗　率.349
5　上林誠知（ソ）85打　29安　5本　10点　2盗　率.341
6　ウィーラー（楽）74打　25安　5本　22点　0盗　率.338
6　西川遥輝（日）　74打　25安　1本　5点　5盗　率.338
8　山川穂高（西）83打　28安　10本　25点　0盗　率.337
9　鈴木大地（ロ）64打　21安　3本　13点　0盗　率.328
10　中村剛也（西）92打　30安　5本　25点　1盗　率.326

　昨年9月の打率トップはオリックス・吉田正だった。今季は首位打者争いでも西武・森を激しく追っている。チームは3位楽天と4差の5位（9月4日時点）。吉田正の活躍がAクラス浮上のカギを握るのではないか。

　逆に、昨年2位の島内や同6位のウィーラーが昨年同様の活躍すれば、楽天のCS進出の可能性は高くなるだろう。

　ソフトバンクでは、昨年9月に好成績を残した中村晃、柳田、上林がいずれも故障などのため規定打席を大きく割り込んでいる。それでいて首位をキープしているのは層の厚さゆえだろう。9月4日の楽天戦にはこの3人が出場した。この顔ぶれがフル回転すれば、優勝が近づくとみる。

　西武では、昨年9月に山川がリーグ最多の10本塁打。中村も好調だった。今季は山川が7月に打率.173と落ち込んだが、8月は打率.263、9本塁打と盛り返した。中村も好調を維持しており、ソフトバンクにとっては怖い存在になっている。