【U-18 W杯】佐々木朗希、高校最後の試合終える　侍ユニ「また着たい」、進路明言せず

登板は韓国戦の1イニングのみも「色んなことを学べた大会だった」

■オーストラリア 4-1 日本（7日・機張）

　韓国・機張（きじゃん）で開催中の「第29回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」（全試合テレビ朝日系列・BS朝日・AbemaTVで放送）を戦った侍ジャパン日本代表は豪州に1-4で敗れ、5位に終わった。前日の韓国戦に先発し、右手中指の血豆で1イニングで降板した佐々木朗希投手はベンチで声援を送った。高校最後の試合を終えた佐々木朗希投手は「プレイヤーとしてもっと貢献がしたかったです。負けてしまって残念ですし、悔しいですが、みんなと一緒に過ごした時間は楽しかったです」と振り返った。

　大船渡高校に入学し、激動の約2年半。取り巻く環境は著しく変わった。1年生の時から好素材として注目を集め、今春の高校日本代表の先行合宿で高校最速の163キロを記録。「令和の怪物」と称され、夏の岩手大会では決勝戦に登板しなかったことが議論を呼び、社会問題にもなった。ただ、野球人としての実力は着実に段階を昇った。「（2年半は）充実して、大きく成長できた時間でした」と高校野球への思いを明かした。

　今後については「帰ったら決めたいです」と明言はしなかった。しっかりと学校や家族と相談して、決めていく。初の“世界デビュー”は19球という短い時間で終わったが「こういう雰囲気の大会を経験できてよかったです。これからにつながる経験ができたと思います」。侍ジャパンのユニホームを着て戦った9日間のW杯。「機会があればまた着たいです」と日の丸を背負って戦う喜びを感じた。今回の悔しさを糧にして、次のステージでさらに大きな投手になることを、日本中は願っている。

U-18W杯の侍ジャパン高校代表の試合日程は以下の通り（※全試合BS朝日・AbemaTVで放送）。

○オープニングラウンド
8月30日（金）日本vsスペイン　4○2
8月31日（土）日本vs南アフリカ　19○0
9月1日（日）日本vsアメリカ　16○7
9月2日（月）日本vs台湾　1●3
9月3日（火）日本vsパナマ　5○1

○スーパーラウンド
9月5日（木）日本vsカナダ　5○1
9月6日（金）日本vs韓国　4●5
9月7日（土）日本vsオーストラリア　1●4

（Full-Count編集部）