“年男”ソフトB和田が36歳誕生日　目標は「工藤監督に近づけるように」？

プロ入り後2度目の“年男”を祝福「次の年男は無理でしょうけど…」

　ソフトバンクの和田毅投手が宮崎キャンプ第5クール初日の21日、36歳の誕生日を迎えた。

　練習開始後には球場内に「ハッピーバースデー」の音楽がかかり、ファンからは大量のプレゼントが贈られた。「カバンに入りきらないです」と笑顔を浮かべた。練習終了後には報道陣からケーキが贈られ、「毎年キャンプでお祝いしてくれてありがたいですね」と話した。

　日本球界復帰1年目の昨季は最多勝と最高勝率の2冠に輝いた左腕。プロに入り後、2度目の年男となる今季に向け、「今年も一生懸命、頑張ります。この歳まで野球をやれているのは、周りの人の支えがあったから。次の年男は無理でしょうけど、工藤監督は47歳までやられていましたし、少しでも近づけるようにトレーニングして、頑張りたいですね」と気持ちを新たにしていた。

　この日はブルペンには入らず、キャッチボールや遠投などで調整を行った。

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福谷佑介●文　text by Yusuke Fukutani