FA移籍の楽天・鈴木が背番号「7」に秘めた思い　「凄く光栄、嬉しい気持ち」

4年総額7億円で正式契約を交わす

　ロッテから国内FA権を行使して楽天に移籍した鈴木大地内野手が27日、楽天生命パーク宮城の「イーグルスドーム」で入団会見を行った。この日、4年総額7億円で正式契約を交わし、背番号はロッテ時代と同じ「7」に決まった。

　歓迎ムードに胸をなでおろし、改めて覚悟も固めた。会場には抽選に当選したファン50人が招待され、「7　大地」のボードを掲げて迎え入れた。ファンが会場に入ることを前日に知ったという鈴木は「石井（一久）GMに『お世話になります』と連絡を入れてから数日経ちました。正直、不安な気持ちもたくさんありましたが、こうやってファンの方々の前で正式にご挨拶することができ、この瞬間から『よし、やってやるぞ』という気持ちになりました」と決意表明した。

　鈴木は2011年のドラフト3位でロッテに入団。今季まで8シーズンで通算1061試合出場、打率.274、54本塁打、384打点の成績を残している。内野の全ポジションに加え、外野も守れる球界屈指のユーティリティープレーヤー。2014年から17年までキャプテンも務めた。楽天はその実績もさることながら、練習中や試合中の姿勢を評価した。石井GMは「基本的にはサードでやってほしい」と言い、その理由をこう話した。

「野球は間が多いスポーツ。何かあった時にピッチャーのところに行くとか、内野で1回集まろうよという時、内野の中に司令塔みたいな選手がいた方がいい。（鈴木は）浅村（栄斗）とはまた違うチームの引っ張り方をする。浅村は背中で引っ張っていく選手ですが、鈴木選手は前面に出て『さあ、頑張っていこうぜ』とチームを鼓舞することができる選手。そういう選手が内野にはいてほしいなと思っています」

　鈴木は「そういうところを評価していただいたのが、すごく嬉しい」と言った。ポジションについては「『与えられたポジションで全力を尽くす』ということにスタンスに変わりはない。内野で勝負したい気持ちはありますが、どのポジションでも『行けるか？』と言われたら、100％『はい』と言えるように準備をしていきたいと思っています」と、場合によってはどこでも守る覚悟だ。