日ハム正捕手候補の清水、宇佐見が“火花”？　「ライバルじゃなくて、ドライバーです」

清水は600万円増の2600万円、宇佐見は400万円増の2000万円でサイン

　日本ハムの正捕手候補2人が火花を散らした。清水優心捕手と宇佐見真吾捕手が28日、札幌の球団事務所で契約更改交渉を行い、清水が600万円増の2600万円、宇佐見が400万円増の2000万円でサインした（金額は推定）。

　先に契約を更改した23歳の清水が、正捕手獲りを力強く宣言した。「来年6年目になりますし、しっかり一人で出るつもりでやっていきたいと思います」。今季は1月に腰を手術して出遅れたものの、4月下旬に復帰すると、自己最多の98試合に出場し、打率.259の成績を残した。それでも「スタメンが少なかったので（68試合）、来年はスタメンで100試合以上出て、リーグ優勝、日本一に貢献したいです」と力を込めた。

　シーズン中に宇佐見が巨人からトレード移籍してきて、火がついた。「途中加入もありましたし、まだまだ自分も全然な成績なので、併用という形になっている。来シーズンは誰も文句を言わないぐらいの成績を上げたいです」と覚悟を示した。目指すのは、西武・森の打撃とソフトバンク・甲斐の守備。文句を言わせない数字として、打率2割7分を掲げた。

　今回の交渉で希望額には届かなかったことも大きなモチベーションになった。「評価してもらいましたけど、金額的に多少のズレはありました。球団からは『来年もっとやってくれたら上げるから』と言われたので、悔しい思いを来年ぶつけたいと思います。12月からは練習の鬼になります」と表情を引き締めた。