“サイン盗み”で指揮官解任のア軍、後任はベンチコーチが最有力「有能な監督に」

会見でヒンチ監督とルーノーGMの解任を発表したオーナーのクレイン氏

　MLB球界を揺るがしたアストロズの“サイン盗み”。13日（日本時間14日）には、MLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏が調査結果と処罰を発表し、アストロズには厳罰が下された。

　ジェフ・ルーノーGMとAJ・ヒンチ監督には1年間の報酬なしの停職、アストロズには2020年と2021年のドラフト1巡目と2巡目の指名権剥奪と罰金500万ドル（約5億4700万円）が課された。これを受けてアストロズはルーノーGMとヒンチ監督の解任を発表した。

　2人の解雇を発表したアストロズのオーナーであるジム・クレイン氏。本拠地ミニッツメイド・パークで会見し、2人の解任について語った。MLB公式サイトなどが報じている。

　クレイン氏は会見で「本日、AJ・ヒンチとジェフ・ルーノーを解任する決断を下しました。白紙の状態で前進する必要があります。アストロズは本日、このことにより更に強い球団となります」とコメント。さらに、選手に対して出場停止の処分などを科さないことも明らかにした。MLBから選手への処罰もなかった。

　スプリングトレーニングまで約1か月というタイミングでヒンチ監督が解任となり、アストロズは早急に後任監督を探さなければいけなくなった。MLB公式の記事では、クレイン氏は会見で「迅速に監督を探す」と語ったことが伝えられている。後任候補としてはベンチコーチを務めているジョー・エスパーダ氏が昇格することが最有力で、クレイン氏も「有能な監督になれる」と語っている。

　クレイン氏は、ルーノーGMとヒンチ監督の“サイン盗み”への関与は否定したが、「2人ともこのことを始めたわけではないが、何も行動を起こさなかった」と、その行為を許したことから解任の決断に至ったよう。「私の下で、このようなことは2度と起きません」とクレイン氏は語り、アストロズの再生を誓った。

（Full-Count編集部）