筒香嘉智、“出塁率10割デビュー”　メジャーの環境にも手応え「すんなり入れてます」

OP戦に「5番・左翼」でスタメン出場、1安打1四球と結果残す

■レイズ – ヤンキース（日本時間24日・シャーロット）

　DeNAからレイズへ移籍した筒香嘉智外野手が23日（日本時間24日）、本拠地でのヤンキースとのオープン戦に「5番・左翼」でスタメン出場。1打数1安打1四球と“出塁率10割”デビューを飾った。交代後に地元テレビのインタビューに応じ、「すごく慣れてきました」と、手応えを口にした。

　1点ビハインドの2回、無死一塁で“メジャー初打席”に立った筒香。ヤンキース2番手の右腕ヘイルからカウント2－1で迎えた4球目を叩いた打球は、相手投手のグラブを弾き、そのままセンターへ。“メジャー初安打”を記録した。4回の第2打席は8球粘り四球を選び、代走を送られお役御免となった。

　交代後に地元テレビのインタビューに応じた筒香は、メジャーの環境について「すごく慣れてきましたし、ドミニカのウインターリーグに行っていたので、その経験があったので、すごくすんなり入れてます」と、手応えを口にした。

　昨季96勝を挙げたチームに加入したことについては「本当に東地区でも強いレイズに入れて、本当にいいチームメートに出会えたことに感謝しています」と、“強豪”でプレーできる喜びを感じている様子。

　魅力とされる自身のパワーに自信はあるかという質問には「長打力で期待されていると思うので、そこを発揮できるように全力を尽くします」と、期待された役割を全うすることを誓った。

（Full-Count編集部）