競技人口の減少に強い危機感　少年野球で進む改革

深刻な「野球離れ」に歯止め、小学生の硬式野球体験会

　今月14日、メットライフドームで行われたライオンズカップ第6回中学硬式野球選抜大会は、栃木さくらボーイズが優勝した。その閉会式の後、小学生に硬式野球を体験させるユニークな体験教室が行われた。

　小学校で軟式野球をしている子供たちに、硬式球での「投げる」「打つ」「捕る」を体験してもらうのが目的。指導はライオンズカップ優勝の栃木さくらボーイズと、準優勝の高崎ボーイズの選手たちが行った。

「野球離れ」が深刻になる中、小学校から中学、高校と野球を続ける子供が減っていることも問題視されている。小学生に硬球にふれてもらうことで、硬式野球に興味を持ってもらい、競技の継続率を高めることにつながれば、という意図がある。

　ティーバッティング、キャッチボール、ゴロ捕球の3つの体験を、3つのグループに分かれた子供たちが次々に体験していく。中学生の選手たちは後輩たちを優しく指導していた。