新天地で覚醒する前田健太　データが示す昨季との明らかな“変化”とは？

昨季までは4割前後あったストレートが今季は2割以下に減少

　今季ここまで9試合に先発して5勝1敗の好成績をマークしているツインズの前田健太投手。5勝はメジャー9位タイ（リーグ6位タイ）、防御率2.43は11位（リーグ4位）の好成績を残し、1イニングに出す走者の数を示すWHIPはメジャートップの0.74と目を見張る成績を残している。

　ドジャースからトレードで今季ツインズに移籍した前田。ドジャース時代はシーズン終盤やプレーオフで中継ぎに配置転換されていたが、新天地ではローテの中核となり、そして地元メディアの間でもプレーオフの「先発1番手」との呼び声が上がるほど、評価が高まっている。

　ドジャースからツインズへとユニホームが変わった前田だが、今季、投球データから見ても、ドジャース時代から大きな変化が起きているのだ。

　米データサイト「Baseball Savant」によると、ドジャースに在籍した2016年からの4年間、前田の球種割合はストレートが30％から40％で最も多く、次いでスライダーが20％から30％ほどとなっていた。チェンジアップはメジャー1年目の2016年は10％ほど。年々増加し、2019年には23％となっていたが、それでもストレートやスライダーに比べれば、少なかった。