阪神大山は「責任を果たせる打者」　バース以来の本塁打王に必要な“確実性”とは？

今季は大きく成長も、元阪神エース藪恵壹氏は愛ある辛口エール「まだまだですよ」

■阪神 7-3 中日（29日・甲子園）

　阪神は29日、本拠地での中日戦に7-3で勝利した。試合は中盤まで取りつ取られつのシーソーゲームとなったが、5回に糸井嘉男外野手が勝ち越しとなる2号2ランを放つと、6回に大山悠輔内野手がバックスクリーンへ22号ソロ。低い弾道で刺さるようなライナー弾で、セ・リーグ最多本塁打の巨人・岡本和真内野手に1本差に迫った。

　大山が本塁打王に輝けば、阪神では伝説の助っ人、ランディ・バース（1985年、86年）以来の快挙となる。今季、飛躍的な成長を遂げている和製大砲に「遠くへ飛ばす能力はある選手」と期待を寄せるのが、元阪神エースでメジャーの藪恵壹氏だ。

　今季開幕前から「阪神は大山選手と高山（俊）選手を使って育てないと強くならない」と言い続けてきた藪氏。白鴎大から2016年ドラフト1位で入団した大山は「阪神の4番という期待に応え、責任を果たせる打者」と高く評価する。

「当然、4番になるべき打者という位置づけで獲った選手です。期待の右の大砲。まだ淡泊に見える打席もあるけれど、今年は積極的にファーストストライクを打っていく姿勢を続けてきました。それは継続していい姿勢。この日の第4打席も思いきりの良さがあったから、ライトへの二塁打になりました」