今後の活躍を占う意味でも重要な一戦　田中将大は本拠地デビュー戦で歴史を刻めるか

本拠地デビューで、田中の真価が問われる

　また、厳しい気候も敵となる。

　登板日はヤンキースタジアムでは今季初のナイターとなるため、デーゲーム2試合をベンチで観戦した田中にとっては、未体験の寒さが待っている。この時期のニューヨークは、昼は暖かくなる日があっても、夜は10度以下まで気温が落ち込む。

　9日の最低気温は6度と予報が出ており、試合が始まる午後7時の時点でも、かなりの冷え込みが予想される。田中は駒大苫小牧高（北海道）、楽天（宮城）とキャリアを積んできたため、寒さには慣れているはずだが、何らかの対応は必要になるだろう。

　8日の試合では、4回途中7失点でKOされたイバン・ノバがダッグアウトに戻る時、客席から容赦なくブーイングが浴びせられた。シビアなことで知られるヤンキースファンだ。本拠地デビュー戦でブーイングということはさすがにないだろうが、7年1億5500万ドル（約160億円）の大型契約を結んだ田中が期待を裏切るような投球を続ければ、態度はあっという間に冷たくなるはずだ。

　前日練習を行ったルーキー右腕は日米両方の報道陣の取材に丁寧に応じた。

「いよいよ本拠地で投げるということで楽しみです。たくさんの方々に見ていただけるということもありますし、自分を知っていただける機会でもある。いい投球をしっかり見せられるようにしたい」

　田中はそう言って、笑みを浮かべた。果たして本拠地デビューを白星で飾れるか。最高の盛り上がりを見せるヤンキースタジアムで、その真価が問われることになる。

【了】

フルカウント編集部●文　textbyFull-Count