新時代を支える存在へ　将来への期待がかかる日本球界の2人の新人捕手

阪神のスター候補、梅野隆太郎

　捕手はグラウンド上の「監督」とも呼ばれる。それだけ、ゲームを支配する影響力がある。今年のプロ野球で力をつけているルーキー捕手が両リーグに1人ずついる。近い将来、球界を代表する捕手に成長することを期待したい。

　1人は阪神の梅野隆太郎（22）だ。福岡大からドラフト4位で入団した強肩強打のキャッチャー。大学通算27本塁打をマークし、全日本にも選ばれた。大学の日米野球では主将で4番と経歴は申し分のない、阪神のスター候補である。

　阪神は昨年、久保康友のFA人的補償で獲得したベテランの鶴岡一成が負傷。梅野は6月に入ってから9試合中8試合でスタメンマスクをかぶっている。まだまだ課題もある。今月月11日のロッテ戦（QVCマリン）では3盗塁を許すなど、失点につながった。

　それでもフルスイングできる打撃にも魅力があり、首脳陣は主戦捕手として起用していく方針である。FAでベテラン捕手を獲得し、その場をしのぐ補強よりは、何倍もいい。

　チームのベテラン・藤井彰人が先日、右足の怪我から復帰。今後は併用となっていくことが考えられるが、梅野は「自分は出たところで頑張るだけです」と話しており、経験を積みながら藤井との争いに勝っていければ、真の正捕手へつながっていくはずだ。