パイレーツに落札された「韓国のAロッド」　メジャーでの活躍はなるか？

レギュラー獲得への壁を乗り越え、内野手として成功できるのか

　投手では、2012年オフにドジャースが韓国人最高額となる2573万7737ドル33セント（約30億円）で独占交渉権を獲得した柳賢振（リュ・ヒョンジン）が、昨年、今年と2年連続14勝。結果を残している。秋信守もインディアンス、レッズでの活躍が認められ、昨オフにレンジャーズと7年総額1億3000万ドル（約157億円）の大型契約を結んだ。「韓国のAロッド」は内野手の評価を上げることになるだろうか。

　ただ、レギュラー獲得へ大きな壁があることは間違いない。パイレーツは今季、ジョーディー・マーサーが遊撃のレギュラーを務めた。二塁には、地元ピッツバーグ出身で生え抜きのニール・ウォーカーがいる。球団公式サイトの特集記事では、ウォーカーの守備指標がそれほど高くないことを指摘しつつ、「もし、カンがマーサーの仕事を奪えなければ、ウォーカーの代役（控え）となるだろう」として、試合終盤の守備固めなどの起用もあると見ている。

　また、記事では、韓国プロ野球の投手力や球場の狭さなども考慮して、その打力についても疑問を投げかけている。ただ、カンには正当なバットスピードがあり、メジャーで広い球場として知られるペトコ・パーク（サンディエゴ）、シティ・フィールド（ニューヨーク）、セーフコ・フィールド（シアトル）でもホームランを打つパワーがあるとスカウトが話していることも紹介している。

　近年、日本人内野手で海を渡ったプレーヤーは、特に守備面で苦しむことが多かった。ただ、球団公式サイトでは、カンの遊撃での動きは渡米後に変える必要があるとしつつ、肩の強さを評価。三塁を守ることも可能と見ている。その際には、ペドロ・アルバレスやジョシュ・ハリソンのポジションを動かす可能性もあるという。

　日本人野手はパワー不足を指摘されることも多いが、姜正浩が韓国で残した成績は確かに圧倒的だ。同じアジアから羽ばたく27歳は、メジャーでどんな結果を残すのだろうか。

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フルカウント編集部●文　text by Full-Count