黒田博樹は「米国で最も成功した日本人投手」　米メディアが最大級の賛辞

広島復帰が決まり、米国でも再認識される黒田の価値

　記事では、ランキングでイチローには遠く及ばないものの、いずれも近い数値を記録している野茂氏、黒田、松井を「第2グループ」と定義。その下には、再び開きがあってダルビッシュ（12.9）、大家友和（11.9）、上原浩治（11.6）、長谷川滋利氏（11.6）、岩隈久志（11.5）、斉藤隆（10.5）、松坂大輔（9.3）の「第3グループ」が続く。

　当然、現役選手がさらにWARを積み上げ、黒田に追いつく可能性もある。記事でも「例外はある」として、以下のように触れている。

「ダルビッシュは順調に第2グループに向かっているし、田中が健康なら同じことが言えるかもしれない。だが、現時点で彼の健康は保証できない」

　黒田がメジャーで評価されているポイントとして欠かせないのは、安定感と頑丈さ。だからこそ、33歳でデビューしながら、ここまでWARを積み上げられたとも言える。

　20代中盤で海を渡ったダルビッシュや田中には、野茂氏や黒田を超える可能性は十分にあるだろう。ただ、そのためには長い間、健康を保ち、安定して投げ続けなければならない。それは過酷なメジャーで最も難しいことでもある。日本球界復帰が決まったことで、黒田がドジャース、ヤンキースにとっていかに重要な選手であったかが、米国でも再認識されている。

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フルカウント編集部●文　text by Full-Count