「谷間の世代」と呼ばれた年男たちの戦い　1979年生まれの野球選手

いまだ現役を続ける選手たちは同世代を生きた者の希望の光

　2006年オフにポスティングで約30億円（当時）を入札したヤンキースに入団したが、マイナー暮らしが長く続き、2012年シーズンからオリックスでプレー。今年は8試合で2勝2敗、防御率3.82。5月中旬に1軍登録を抹消された。チームはリーグ2位に入るも、貢献できず、大半を2軍で暮らしていた。

　優勝争いをするチームにおいて、左腕を痛めるなど自身の調子が上がらなかったこともあって、這い上がるチャンスはなかなか巡ってこなかった。今年、井川は再び輝けるか。30代も中盤に差しかかった今、1年1年が進退をかけた戦いになるに違いない。

　1979年4月以降に生まれた選手を他球団で見ると、オリックスの平野恵一内野手、日本ハムの飯山裕志内野手、広島の石原慶幸捕手らがいる。年男ではないが、早生まれ（1980年1～3月）の同学年の選手まで幅を持たせれば、ヤクルトの石川雅規投手も。現役ではかなり少数になってきている。

　同世代には、志半ばでユニホームを脱いでいった選手もいる。五十嵐らまだグラウンドで戦う選手には、1年でも長く現役を続け、同じ時代を生きた者の希望の光であり続けてもらいたい。

【了】

フルカウント編集部●文　text by Full-Count