田中将大は確固たる地位を築けるか　日本人投手のメジャー2年目の成績は

メジャーで確固たる地位を築くために必要な「200イニング」

　与四球率（9イニングあたりの四球数）では、野茂（3.67→3.35）、石井（6.19→6.18）、黒田（2.06→1.84）、岩隈（3.09→1.72）、ダルビッシュ（4.19→3.43）、そして2年目は救援に転向したため単純な比較はできないが、上原（1.62→1.02）も成績を上げている。

　日本とは違うボール、マウンドに適応し、コントロールの精度を大きく向上させた投手は、メジャーで高い評価を受けることが多い傾向にある。1年目に1.39という驚異的な与四球率をマークした田中が、この水準を保つことができれば、その評価は確固たるものになるだろう。

　また、野茂（191回1/3→228回1/3）、岩隈（125回1/3→219回2/3）、ダルビッシュ（191回1/3→209回2/3）は2年目で先発投手の評価基準の1つとなる200イニングを突破。2年目は怪我に苦しんだ黒田も、この表には載っていないが、3年目の2010年に196回1/3を投げ、2011年から3年連続で200イニングに到達した。田中がメジャーでの地位を固めるためにも、達成しておきたい数字だ。

　田中にとって、昨季前半戦の活躍が実力通りの結果であったことを証明するシーズンになるのか。名門球団の真のエースになるため、重要な1年になることは間違いない。

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フルカウント編集部●文　text by Full-Count