田中将大の開幕投手抜擢に現実味　大本命だったエース左腕は“脱落”？

“ライバル”のサバシアが開幕戦に登板することは、スケジュールから考えにくい？

　田中は25日（同26日）のメッツ戦でオープン戦3度目の先発マウンドに上がることが決まっている。記事によると、ジラルディ監督はその後の登板予定について、アダム・ウォーレン、マイケル・ピネダ、サバシア、ネーサン・イオバリの順に割り当てているという。

　サバシアは28日（同29日）に先発することになるが、その次も中4日ならばオープン戦最終登板は4月2日（同3日）となり、そこから開幕戦までは中3日となるため、先発できない。28日の後に中3日でオープン戦最終登板に臨むというスケジュールも考えにくい。前述の記事は、このことを指摘しているようだ。また、28日を最終登板とするならば、開幕戦までは中8日となるため、登板間隔が空きすぎる。

　一方で、田中について記事では「オープン戦3度目の登板は（25日の）メッツ戦になっており、（その後は）中5日で31日（同4月1日）のツインズ戦かマイナーリーグのゲームに登板するだろう。そして、そこから再び中5日で開幕戦のブルージェイズ戦に向けて準備ができる」と指摘。スケジュールとしてはピッタリと合う計算だ。

　また、ESPNも田中のオープン戦抜擢に言及する記事を掲載。地元紙ニューズデイは、22日（同23日）の時点で「マサヒロ・タナカは恐らく開幕戦に先発するが、ジラルディはまだ発表しない」との見出しで報じていた。また、ニューヨーク・ポストでヤンキース番の名物記者として知られるジョージ・キング氏も「タナカが開幕戦で先発するシナリオがある」とすでに伝えている。

　大本命はサバシアと見られていたが、田中を開幕投手と予想する声は徐々に高まってきている。2年目の日本人右腕が大役を任されることになるのだろうか。

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フルカウント編集部●文　text by Full-Count