開幕メジャーかマイナーか　ボラス代理人が吠えた、超有望株を巡る問題

過去にもあったボラス氏と同様の問題提起

　この球団が登録日数を操作する方法は、今回が初めての例ではない。昨年はアストロズがジョージ・スプリンガーを4月16日にメジャー昇格（デビュー）させ、2012年にはナショナルズがブライス・ハーパー（4月28日）、2009年には同じくナショナルズがジョーダン・ジマーマン（4月20日）に対して同じような操作をしている。そのたびに代理人が問題提起をし、選手会も遺憾の意を示し、今後の検討課題にすると話している。

　今回のブライアントの場合、打撃がメジャーレベルに達していることは疑う余地はないが、実は三塁手としての守備にやや難があることが1つのポイントだ。

　たとえ開幕をマイナーで迎えることになったとしても、球団は「マイナーで守備力をつけてほしい」という至極真っ当な理由を掲げることができる。だが、守備に目をつぶっても、メジャー25人枠に入れるだけの価値ある打撃というのが、他球団のスカウトをはじめメジャー関係者に共通する意見だ。

　周囲の予想通り、ブライアントは開幕をマイナーで迎え、4月下旬にメジャー昇格を果たすのか。あるいは、メジャーの開幕ロースターに名を連ねるのか。カブスの判断に注目が集まる。

【了】

佐藤直子●文　text by Naoko Sato