「1年でも長くNPBで」　年俸360万のヤクルト新外国人は救世主になれるか？

加入から活躍見せるデニング、その異例の経歴とは

　敗戦濃厚だったヤクルトを救ったのは、わずか年俸360万円の新外国人だった。

　5月27日の日本ハム戦（神宮）。1点ビハインドの9回2死二塁で打席に入ったのは、加入してまだ2試合目のミッチ・デニング外野手。1ボールからの2球目、増井の高めへの直球を右前へ運ぶ同点適時打をマーク。引き分けに持ち込む活躍を見せた助っ人は「最後の最後でチームを救う活躍ができて満足している。特別な1日になった」と興奮を隠さなかった。

　同29日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）では初アーチを放つなど、スタメンに定着しつつある。救世主になる可能性を秘めるデニングとは、どのような人物なのか―。

　オーストラリア・ニューサウスウェールズ州出身。タグラーレイクス高校から、2005年にボストン・レッドソックスと契約した。その後は同チーム傘下のマイナーやオーストラリア・リーグなどでプレー。09年と13年にはオーストラリア代表としてWBCにも出場した。