「人生で一番不安だった」―「怖さ」乗り越えド軍入団、前田健太の一途な想い

「出来高重視」の契約には批判も…「メジャーで投げたい思いが純粋に強かった」

　また、地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」のビル・シェイキン記者はロサンゼルスでの入団会見後に「ドジャースの身体検査で引っかかったわけではなく、マエダ自身が受けた検査の結果を全チームに通達していた。そのため、市場は限られていた」と詳細を明らかにしている。ポスティングの申請から契約までの過程で、右腕の気持ちは「期待」から「不安」へと変わっていった。

「周りの方の電話が鳴るたびに不安な気持ちになったりとか、こんなに不安になるんだと思うような時間があった。正直、（ポスティングを）宣言するまですごく楽しみな気持ち、自分への期待しかなかったですけど、いざ宣言すると、楽しみじゃなくて不安な気持ちしかなかった。

　うまくいかないことがたくさんあったので、このまま決まらなかったらどうしようと、初めてネガティブな気持ちになった。（様々な報道が出て）日本のファンはどう思っているのか、カープの選手はどう思っているのか、と考えてしまった。すごく不安な時期は続きました」

　その結果として結んだ「出来高重視」の契約形態について、批判的な声もある。オプトアウト（契約破棄）の権利やトレード拒否権も含まれておらず、確かに球団有利な契約とも言える。ただ、本人は強い決意と自信をにじませる。

「しっかり投げればいいと思いますし、自信をもって（メジャーに）行くので、投げて結果を出したいと思います。契約内容はもちろん大事ですけど、メジャーリーグで投げたいという思いは強かったので、その強い気持ちが変わることはなかった。契約内容がいいのが一番ですけど、（メジャーで）投げたい思いが純粋に強かった」

　前田は目指し続けたメジャーのマウンドで答えを出すことしか考えていない。強い思いは、必ずいい結果を生むはずだ。

【了】

フルカウント編集部●文　text by Full-Count