西武の「ちょっとしたスパイス」に　FA宣言→テスト入団の木村昇が抱く想い

「“歯止めを効かせる”という役割を、僕が担えたら」

「どのチームでも、試合によっては5点取られることはあります。ただ、『5点目はよかったか？　そこ、3点で済んだんちゃうか？』という部分。3点とられた時には、『2点で済めへんかったか？』というところの締めが、西武は弱いという印象があります。このチームは、打撃という最大の武器を持っているので、3点は取れるチーム。今から圧倒的な守備力をつけることは無理だと思いますが、そこの意識で、『取られるのは仕方ない。でも、ここだけは何とか食い止めていこう』と締めていければ、絶対にこのチームは勝てます。粘り強く、連敗しないチームになっていけるはずです。その、“歯止めを効かせる”という役割を、僕が担えたらなと思っています。

　口を酸っぱくしてでも『ここやぞ！　ここ踏ん張っていこう！』と、言いっていきたい。そして、2点で守って戻ってきたら、『よっしゃ！　ここからは好きな打撃や。行こうぜ！』と、切り替えられたらいい。そうすれば、チームは一気にグッと勢いづいていくのかなと思います」

　鬼﨑裕司、渡辺直人、昨季までは森本稀哲（昨季引退）、脇谷亮太（現巨人）など、西武はここ数年、他チームから移籍加入してきた経験豊富な選手たちが、それぞれ個性を発揮し、若いチームに好影響をもたらしている。

「僕もそうなりたいですよね。西武は、栗山君、中村君、浅村君など、中軸がしっかりとしているからこそ、僕みたいなのが生きるのかもしれないですしね。“チームカラー”というものは変わりませんから、そこにちょっとしたスパイスが効かせられればいい。その中で、必ず僕も活躍できると思っています」

　これから歩む道が正しいか、失敗となるのかは、もはや愚問だろう。「イレギュラーなことって、楽しいじゃないですか」。どんな状況でも、前向きに変えていける最強のメンタルが、木村昇吾には備わっているのだから。

【了】

上岡真里江●文　text by Marie Kamioka