MLBで増える韓国人選手　KBOは「NPBに差をつけられているが、MLBに近い」

米スポーツサイトが特集、「韓国出身の選手たちはMLBに名を刻む」

　米スポーツサイト「スポーツ・オン・アース」が、MLBで急増する韓国人プレーヤーについて、特集を組んだ。現在、打者を中心に韓国人選手の存在感は増しており、「韓国出身の選手たちは、MLBにその名を刻む」とのタイトルで取り上げている。

　記事ではまず、韓国リーグKBOを経由せずに米球界入りした秋信守外野手（レンジャーズ）について紹介。マリナーズと契約を結び、マイナーからメジャーに這い上がった秋信守は「自分にとって、マイナーでの7年間は学ぶことがたくさんあった。野球のことだけでなく、チームメイトやコーチとの接し方など、全てにおいてだ」と話しているという。

　ただ、その後、ほとんどの韓国人選手はKBOからの移籍という形でメジャーの世界に飛び込んでいる。そして、特に重要だったのは、昨年ルーキーながらパイレーツの遊撃・三塁で及第点の動きを見せ、打率2割8分7厘、15本塁打、58打点と打撃で好成績を残した姜正浩の活躍だという。

「柳賢振（ドジャース）の成功は重要であった。しかし、姜正浩の傑出したルーキーシーズンでの活躍は、KBOからMLBへ直接挑戦するための扉を開く、真の決め手となった」

　今季は朴炳鎬（ツインズ）、金賢洙（オリオールズ）だけでなく、NPBも経由して李大浩（マリナーズ）、呉昇桓（カージナルス）がMLBでプレーするチャンスを得たことについて言及。「もし彼らのいずれかが姜正浩のような活躍をすることになれば、韓国はキューバのような選手獲得の場になることも考えられる」としている。