四国IL選抜きっての「いぶし銀」　北米遠征でも「2番」極め、後期＆ドラフトへ

インタビューで覚悟明かす、「何としても結果を出す」

　北米遠征中の「四国アイランドリーグplus ALL STARS」の2番打者はもう、この男の指定席となっている。四国アイランドリーグplusきっての「いぶし銀」右打ち遊撃手、埼玉・深谷商業高卒5年目の四ツ谷良輔（愛媛マンダリンパイレーツ）だ。

　昨年はリーグ全68試合中67試合に出場し、打率.269、24打点を挙げて、チームの独立リーグ日本一に大きく貢献。今年も途中けがでの離脱はあったものの、前期優勝の原動力となった強力中軸につなぐキーマンとして活躍した。

　そして、この北米遠征では11試合中10試合に出場し、39打数12安打4盗塁2犠打と好調。河原の小石を積むように少しずつ、かつ確実に成長してきた日々から一気に飛躍しようとしている。では、その要因とは？　本人が強調したのは「2回目」ゆえに生じた自覚だった。

――北米遠征も11試合（現地時間6月20日現在）が終わりました。四ツ谷選手は昨年に続き2回目の出場となりますが、昨年と今年の北米遠征における「違い」はありますか？

「僕自身、去年はキャプテンだった松嶋（亮太＝元徳島インディゴソックス、現島根県立島根中央高校勤務）をはじめ、頼れる先輩方がたくさんいらっしゃったので、僕はついていく感じでした。でも今年は北米遠征2回目ですから『四国アイランドリーグplus ALL STARS』を引っ張れるように、ムードメーカーになっていけるように行動することは出発前から考えていました。

　先頭に立って声を出すこと。チームを盛り上げること。そこを小林（義弘＝徳島インディゴソックス）や松澤（裕介＝香川オリーブガイナーズ）さんとかがサポートして盛り上げてくれているので、僕としてもやりやすい環境にあります」