イチローは強肩外野手の代名詞!?　米メディア「彼の球は地を這うよう進む」

メジャーに衝撃を与え続けてきた肩、送球は「走者より1、2歩早くベースに届く」

　史上30人目の通算3000安打を達成してからもヒットを積み重ねているマーリンズのイチロー外野手。2001年にマリナーズでデビューしてから走攻守の全てでメジャーを席巻してきたが、米国のファンや選手に最も大きな衝撃を与えたのは「肩」かもしれない。

　米メディア「ザ・チート・シート」は、「（今季）メジャーで最高の強肩を誇る5人の外野手」と題した特集を掲載。記事では、過去の名プレーヤーの例から、「総補殺－ダブルプレー（フライアウトでタッチアップした走者を刺した数）」の数字が大きい外野手が、真の強肩の持ち主だと定義。4番手外野手のイチローは今季の補殺数が多くないため、リストには入っていないものの、強肩の代表的選手として記事の中に登場し、その肩は「驚異的」と評価されている。

　今季の強肩ベスト5に選出されたのは、1位から順にスターリング・マルテ（パイレーツ）、アダム・イートン（ホワイトソックス）、コルビー・ラスマス（アストロズ）、ジャッキー・ブラッドリー・ジュニア（レッドソックス）、ジョージ・スプリンガー（アストロズ）の5人。マルテはダブルプレーは1つもなく、今季12補殺をマークしており、本塁への返球が100マイル（約161キロ）を記録したこともあるという。

　一方、記事では5人の名前を紹介する前に、イチローについて言及。「ライトを守るイチロー・スズキの肩は驚異的だ。彼の球は地を這うよう進み、走者より1、2歩早くベースに届く。16年間、イチローは並外れたアシスト数を誇る」と絶賛している。