ハム大谷翔平、2年連続偉業への条件は？　栗山監督は「最後に考える」

4年ぶりリーグ優勝へ重要なマウンド

　日本ハムの大谷翔平投手が13日のオリックス戦（札幌ドーム）で先発する。日本最速タイ163キロの速球を軸に2回2安打1失点に抑えた7日のロッテ戦（札幌ドーム）から中5日。先発が見込まれる21日のソフトバンクとの首位攻防戦（ヤフオクドーム）へ向け、80球前後を投げる見込みだ。

　2位・ソフトバンクと0.5ゲーム差。2012年以来4年ぶりのリーグ優勝へ白星の取りこぼしが許されないマウンドとなるが、それと同時に注目されるのが規定投球回数に到達するか否かだ。

　ここまでの防御率2.06は、リーグトップのロッテ・石川歩の防御率2.26を上回る好成績。それでも、大谷の投球回は118イニング。正真正銘のリーグ1位に躍り出るには、残りのシーズンで25イニングを投げる必要がある。

　チーム残り15試合で大谷の先発登板が見込まれるのは3試合。1試合平均で最低でも8イニング以上の投球が必要となる。規定投球回到達へは極めて厳しいが、初球から打たせて取る“省エネ投球”を演じれば、最優秀防御率の獲得も不可能な数字ではない。

　昨季は防御率2.24で最優秀防御率のタイトルに輝いた。2年連続で同タイトルを獲得すれば、09、10年の日本ハム・ダルビッシュ有（レンジャーズ）以来となる。大谷の規定投球回について、栗山英樹監督は「最後に考える。（今後）点を取られたら話も変わってくる。最後にチーム（の優勝）と全然関係ないところであればね。オレの中では考えているけども。ただ、（規定投球回が）気になって仕方ないんだったら、もっと早い時期から投げさせているよ。（今求めているのは）そういうところではない」と話した。

　一方、大谷は「（投球回は）僕が決めることではない。投げるところでしっかり抑えていければいい」と話している。最優秀防御率のタイトル獲得へは厳しい状況だが、まずはチームを優勝へ導く投球を期待したい。

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フルカウント編集部●文　text by Full-Count