救援投手史上最高額で7月以来の復帰　剛腕チャプマン「ヤンキースが大好き」

5年総額97億円で合意「ヤンキースの一員になることが夢」

　カブスからフリーエージェントとなっていたアロルディス・チャプマン投手がヤンキースと5年総額8600万ドル（約97億円）で合意したと、米複数メディアが報じた。今年7月以来のピンストライプ復帰に、世界最速169キロを誇る剛腕クローザーは「ヤンキースが大好き」と喜びを爆発させている。

　チャップマンは今季開幕をヤンキースで迎え、シーズン途中に有望な若手とのトレードでカブスに移籍。プレーオフでは獅子奮迅の活躍を見せ、108年ぶりの世界一に大きく貢献した。今季は2チームで計59試合に登板し、4勝1敗36セーブ、防御率1.55の好成績を残して、シーズン終了後にFAとなっていた。

　ESPNでヤンキース番を務めるマリー・リベラ記者の取材に答えたチャプマンは、7月以来の復帰について「僕はヤンキースが大好きなんだ。彼らは心から受け入れてくれた。だから戻ることに決めたんだ。ヤンキースに戻る機会を望んでいた。そして実現したんだ」と語ったという。「すべてのプレーヤーにとって、ヤンキースの一員になることが夢なんだ。もしそう思わなければ、彼らは一度も（ヤンキース入りの）チャンスを手にしたことがないということだろう」。“ヤンキース愛”を強調している。

　5日（日本時間6日）には、マーク・メランソン投手（ナショナルズからFA）が4年6200万ドル（約70億円）でジャイアンツと契約し、年俸総額、1年平均（1550万ドル=約17億6000万円）ともに救援投手史上最高額を記録していたが、チャップマンはこれを早くも大きく更新。1年平均は1720万ドル（約19億5000万円）となった。昨年までは、歴代最多セーブ記録（652）を持つマリアノ・リベラ（ヤンキース）が08～10年シーズンの3年総額4500万ドル（約51億1000万円）で手にした1500万ドル（約17億円）が最高だった。

　来季、日本人初のサイ・ヤング賞に大きな期待がかかる田中将大投手にとっても、強力な“援軍”となることは確かだ。

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フルカウント編集部●文　text by Full-Count