松坂大輔にW.M.ペーニャ…米サイトがWLに参加する“懐かしの5選手”を選出

いまだ変わらぬ松坂の注目度「ホークス3年目に向けてプエルトリコで投げている」

　日本でもアメリカでも、現在野球はシーズンオフ。だが、常夏の中南米や南半球オーストラリアでは、現在ウィンターリーグが開催されている。来年3月に第4回ワールド・ベースボール・クラシックの開催を控えた今オフは、代表チーム入りする現役メジャーリーガーたちが調整のために参加しているが、一方で意外な人物を発見することもある。MLB公式動画サイト「Cut4」では「ウィンターリーグで見つけた、まだ現役だとは知らなかったであろう5選手」という特集記事を掲載。日本球界に縁のある2選手がピックアップされている。

　記事では、熱戦が繰り広げられているウィンターリーグに注目。メジャーで最後にプレーして以来、しばらく姿を見掛けなくなった”懐かしの5選手”をピックアップしている。今季は米独立リーグで首位打者に輝いた38歳エンディ・チャベス内野手（最終出場は2014年マリナーズ）、2015年に引退を発表した36歳右腕のラファエル・ソリアーノ投手（最終出場は2015年ナショナルズ）、2015年にロイヤルズで世界一になった右腕ジェレミー・ガスリー投手（最終出場は2015年ロイヤルズ）とともに名を連ねたのが、現在プエルトリコでプレー中のソフトバンク松坂大輔投手と、ソフトバンク、オリックス、楽天でプレーしたW.M.ペーニャ外野手だ。

　プエルトリコではヒガンテス・デ・カロリナに所属する松坂について、レッドソックス時代の写真とメッツ時代の映像を添えて紹介。「36歳のダイス-KはNPB福岡ソフトバンクホークスでの3季目に向けて、プエルトリコで投げているそうだ。これまで0勝2敗、防御率3.00を記録。直近の登板では、5イニングを投げて3安打1失点だった」と伝えているが、今でも松坂が米球界、米野球ファンの間で注目を浴びている様子に驚かされるだろう。