先発か中継ぎか…復活狙う斎藤佑に立ちはだかる壁　ハイレベルなハム投手陣

先発は大谷、有原、高梨が確定、残り枠を巡る厳しい争い

　今季の復活が期待される日本ハム斎藤佑樹投手。開幕前に先発一本での勝負を目指した昨季は3年ぶり勝ち星なし、防御率4.56と不本意な成績に終わり、今季は「監督に言われた場所で1試合でも多く投げるようにしたい」と先発、中継ぎにこだわらずに1軍定着を目指している。

　栗山英樹監督から「球場を支配する力を持っている」と評される斎藤。昨季リーグトップのチーム防御率3.06を記録した日本ハム投手陣の中で、どのポジションが最適か。チームの投手陣事情から探っていきたい。

　まずは先発投手。二刀流・大谷翔平（10勝4敗、防1.86）、有原航平（11勝9敗、防2.94）、昨季新人王に輝いた高梨裕稔（10勝2敗、防2.38）の3人は先発ローテーション入りが確実視される。昨季中に守護神から先発転向した増井浩俊（10勝3敗、防2.44）は抑えに再転向する意向で、エース左腕の吉川光夫（7勝6敗、防御率4.19）は巨人へトレード移籍。だが、先発の残り2、3枠は激しい争いとなりそうだ。

　昨季成績ではメンドーサ（7勝8敗、防3.88）、加藤貴之（7勝3敗、防3.45）が一歩リード。斎藤が先発として再起を図るなら、その2人に加え、インディアンス3Aから獲得した村田透、中村勝、浦野博司、新垣勇人、15年ドラフト1位の上原健太らに勝負を挑むこととなる。