米メディアのWBC格付け、日本の順位は…MLB投手不在も「優秀な選手抱えてる」

パワーランキングを掲載、米国でも高まる注目度「今年は違う。エキサイティングなメンバー」

　3月に開幕する第4回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の各国代表最終メンバーが8日（日本時間9日）に発表された。野球日本代表「侍ジャパン」は2大会ぶり3度目の優勝を目指すが、米国、ドミニカ共和国、ベネズエラ、プエルトリコらはメジャーのスター選手が多数出場。世界一への道は長く、険しい。

　侍ジャパンは、現地でどのような評価を受けているのか。ESPNは、今大会の「パワーランキング」を掲載。各国の強さを純粋に評価、格付けしており、日本は4番手と診断されている。

　記事では、冒頭で「アジアにおけるWBCの人気は非常に高い。ラテン系選手もこの大会を愛している。米国では必見のイベントではなかったが、今年は違うかもしれない。米国はエキサイティングなメンバーを発表。ドミニカ共和国はスター選手で溢れ、プエルトリコも強い。また、メキシコは過去最強のチームを送り出そうとしている」と言及。過去の大会に比べて各国の“本気度”が高いことに触れ、パワーランキングを紹介している。

　1位と評価されたのは、前回大会覇者のドミニカ共和国だ。予想スタメンは以下の通りとなった。

1（中）スターリン・マルテ（パイレーツ）
2（遊）マニー・マチャド（オリオールズ）
3（二）ロビンソン・カノ（マリナーズ）
4（三）エイドリアン・ベルトレ（レンジャーズ）
5（DH）ネルソン・クルーズ（マリナーズ）
6（右）ホセ・バティスタ（ブルージェイズ）
7（一）ハンリー・ラミレス（レッドソックス）
8（捕）ウェリントン・カスティーヨ（オリオールズ）
9（左）グレゴリー・ポランコ（パイレーツ）

　寸評では「打線は右打者に偏っているが、トニー・ペーニャ監督は気にしないだろう。ベンチにはカルロス・サンタナ（インディアンス）、ジョナサン・ビラー（ブルワーズ）、ホセ・レイエス（メッツ）などが控えている。ローテーションも強力であり、ジョニー・クエト（ジャイアンツ）、カルロス・マルティネス（カージナルス）に続くのはエディンソン・ボルケス（マーリンズ）やウィリー・ペラルタ（ブルワーズ）である」と評価。2連覇の可能性は十分にある。