「これを忘れずに」―ソフトB高橋、内川から取ったファウルで痛感したもの

「思い切り」で侍斬り、149キロ＆3Kで初実戦2回パーフェクト

　存在感が際立った。ソフトバンクの宮崎キャンプ。第4クール初日となった16日、今キャンプ初となる紅白戦が実施され、松本裕樹、石川柊太、吉本祥二といったA組に抜擢された才能溢れる若き投手たちが、次々とそのマウンドへ上がった。

　その中で一番のインパクトを残したのは、昨季のドラフト1位・高橋純平だった。紅組の先発として登板し、2イニングをパーフェクト。打者6人に対して、3つの三振を奪い、最速は149キロと上々の内容だった。

「シート打撃のときよりも良かったかなと思います。変化球も良かった。ファールでカウントを取れて、変化球でもストライクを取れたので、楽に真っすぐを投げることができた」と振り返った初の実戦登板。先頭の福田秀平を遊ゴロ、続く本多雄一を左飛に取ると、長谷川勇也は見逃し三振。外角低めへのストレートがコースいっぱいに決まった。

　圧巻は2回。「一番力が入った」という侍ジャパンメンバーの内川聖一と対戦。2ボール2ストライクと追い込んでから、ファールが2球。最後は外角低めへのスライダーで見逃し三振を奪った。さらに、吉村裕基は1ボール2ストライクから、外角へのストレート。バットは空を切った。