藤浪、WBC直前にブルペンで“異例”調整　「キャッチボール程度の感覚」で165球

6割程度の力で165球、「ブルペン登板というレベルの話ではない」

　3月の第4回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に向けて宮崎で強化合宿を行っている野球日本代表「侍ジャパン」は26日、KIRISHIMAサンマリン宮崎で4日目の練習を実施。前日の練習試合・ソフトバンク戦で中継ぎとして1イニングを投げた藤浪晋太郎投手がブルペンに入り、「キャッチボール程度」の力で165球を投げた。

　当初はブルペン入りの予定がなかった藤浪だが、「（練習での）キャッチボールが良くなかったので」とスケジュールを変更。WBC仕様のマウンドが空いていなかったため、“国内仕様”のマウンドで投球練習を開始した。

　6割程度の力の入れ具合で、フォームのバランスなどを確認しながらあらゆる球種を交えてボールを投じた。途中、何度も首をかしげる場面も。「（阪神での）キャンプ中は感覚が良かったんですけど、こっち（侍ジャパン）に来て疲れとかもあっていい感覚ではなかった。昨日の登板でも気に入らない部分が多くて、修正したくて」。前日に3番手で救援登板し、1イニング15球を投げていたが、ブルペンでの投球数はどんどん増え、165球に達した。

　6割程度の力とはいえ、シーズン中にも登板翌日に「（ブルペンで）165球という数はない」という藤浪。ただ、25日はシーズン中のように先発ではなく中継ぎでの登板で、この日の投球練習も「（力の入れ具合は）ブルペン登板というレベルの話ではない」と表現する。

「キャッチボールの延長というか、傾斜を使ったキャッチボール程度の感覚。165球投げた、という感覚はない」

　こう振り返ったが、WBC開幕を目前に控えて、まさに“異例”の調整。侍ジャパンでは「与えられた役割を全うしたい」と話す右腕が、投手陣の切り札になれるか。

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フルカウント編集部●文　text by Full-Count