侍打線封じのホークス笠原が「ポスト森福」に名乗り「どこでも投げます」

「森福さんの代わりに入れたら嬉しい」

　宮崎で行われているキャンプを、初のA組で過ごす。紅白戦でも好投しており「緊張感がある中で練習出来ている。この雰囲気に慣れて、自分のピッチングを出すだけ。1軍相手でも打ち取れたりもしている」と日に日に自信は深まる。

　ソフトバンクは昨オフに森福允彦がFAで巨人に移籍。左の中継ぎが空位となった。キャンプでは飯田優也、嘉弥真新也、島袋洋奨がその後釜候補として凌ぎを削ってきたが、ファームでも先発として投げてきた笠原も、ここに来て、候補に浮上してきた。

　3月2日に行われる「球春みやざきベースボールゲームズ」のロッテ戦（アイビー）でも中継ぎでの登板が予定されている。「中継ぎなら1イニングだけなので、思い切り腕を振って投げられる部分はありますね。森福さんの代わりに入れたら、嬉しい」と乗り気の笠原。「ポスト森福」の競争が、さらに激しくなりそうだ。

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福谷佑介●文　text by Yusuke Fukutani