ソフトB育成出身155キロ右腕、開幕1軍確実に　「首の皮一枚の戦い」へ滲む覚悟

春季キャンプで自己最速更新する155キロ、「思い切ってやるだけ」

　宮崎での春季キャンプで主力組が集うA組に抜擢。2月28日の練習試合・楽天戦（アイビー）では自己最速を2キロ更新する155キロをマークした。オープン戦は4試合5イニングに投げ、2失点こそしているものの、武器のストレート、そして変化の大きいスライダーが1軍の舞台でも通用することを示し「ある程度自信も出来たし、いい意味で慣れてきている。思い切ってやるだけ」という。

　開幕2カード目の楽天戦になれば、千賀、武田、中田の3人が登録されるため、最初の28人から3人が振るい落とされる。ロッテ戦の3試合は、次なる生き残りがかかる試合となる。

「今更やれることはない。試合に合わせて準備して臨むだけです。投げるチャンスがあれば、そこでしっかり投げたい」

　13年の育成ドラフト1巡目で加入した25歳。1軍でスタートする2017年、勝負の年になる。

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福谷佑介●文　text by Yusuke Fukutani