肩、洞察力、基本技術…「イチローがMLB史上最高の選手」と恩師が語る理由

対戦相手レイズの地元紙が異例の特集、「今まで見た最高の野球選手は誰だろう？」

　マーリンズのイチロー外野手は、3日（日本時間4日）の敵地レイズ戦に「9番・右翼」で先発。第3打席に右前打を放ち、13打席ぶりにヒットを記録した。チームの10-6での勝利に貢献。メジャー通算3035安打で、歴代24位のロッド・カルー（3053本）まで「18」とした。9回2死の場面で勝利を締めくくる美技も見せた背番号51は、敵地メディアとかつての恩師から「史上最高の名手」という最大限の賛辞を送られている。地元紙「タンパベイ・タイムズ」が報じている。

　敵地トロピカーナ・フィールドでイチローは13試合ぶり今季4度目となる先発出場。2点を追う6回無死一、二塁の場面で快音を響かせた。レイズ2番手プルートがカウント2-1から投じた4球目の外角ツーシームを捉え、ライト前に運んだ。今季は代打起用中心で打率.152となっているが、この日は9回2死一塁で華麗なスライディングキャッチを決め、守備でも敵地を沸かせた。

　昨季、メジャー史上30人目の通算3000安打を記録したレジェンドはレイズに所属したことはなく、決して縁の深いチームではないが、敵地メディアは異例の特集を組んで最大限の敬意を示した。「今まで見た最高の野球選手は誰だろう？」という書き出しでスタートする特集記事では、様々な一流選手を候補として挙げている。

　通算660本塁打のウィリー・メイズ、スイッチヒッターとして536本塁打を記録しているミッキー・マントル、史上最高の99.3％という得票率で米国野球殿堂入りを果たしたケン・グリフィー・ジュニア、メジャー記録の通算763本塁打を誇るバリー・ボンズ、そして、現役選手では25歳ですでに2度のMVPに輝いているマイク・トラウト（エンゼルス）…。記事では、これらのスーパースターの名前を並べた上で、以下のように言及している。