4試合で4本塁打…今季1軍で覚醒した「2軍の強打者」ソフトバンク上林

1軍昇格のチャンスに恵まれずに引退したロッテ青松

　イースタン・リーグの過去3年の安打数ランキングを見てみよう。

○2014ｰ16年ウエスタン・リーグの安打数ランク
　　　　　　　　　　　　試合　　安打　　HR　　　点
1.青松敬鎔（ロ）　　　　305　　 287　　 41　　　169
2.松本剛　（日）　　　　250　　 258　　 11　　　91
3.岸里亮佑（日）　　　　291　　 254　　 6　　　 58
4.加藤翔平（ロ）　　　　199　　 253　　 21　　　105
5.山川穂高（西）　　　　216　　 238　　 54　　　173
6.三好匠　（楽）　　　　234　　 217　　 19　　　118
7.井上晴哉（ロ）　　　　181　　 216　　 36　　　136
8.石川慎吾（日・現巨）　202　　 214　　 21　　　104
9.辻東倫　（巨）　　　　260　　 214　　 6　　　 72
10.中川大志（楽）　　　 238　　 210　　 20　　　123

　最多の287安打を打っていたロッテの青松は、昨年限りで戦力外となった。「2軍の強打者」のままキャリアを終えたのだ。ロッテの井上晴哉や加藤翔平、西武の山川穂高などは、1軍でも活躍し始めているが、一方で、チャンスに恵まれず、青松のように球界を去るケースもある。

　ドラフト上位で入団した選手の中には、1年目のキャンプで頭角を現し、開幕1軍、スタメンと順調に出世して、2軍知らずでレギュラーになる選手もいる。昨年の楽天・茂木栄五郎や、今年の西武・源田壮亮などがそうだ。

　しかし、ロッテの井上のように与えられたチャンスを活かせなかったり、評価が低くて1軍ロースターに入ることができなかった選手は、2軍でも厳しい競争に勝ち抜かなければならない。「2軍の強打者」は、実力だけでなく、こうした事情や運も作用して誕生するのだ。

　上林が強打者ぞろいのソフトバンク2軍で抜擢されたのは、好打、快足に加えて、21歳という「若さ」が大きかったのではないかと思われる。

　MLBでは、マイナーで好成績を上げているのにメジャーに昇格できない若手選手が他球団で新たなチャンスを得られる「ルール5ドラフト」とい制度がある。他球団に移籍した後にレギュラーの座を獲得し、スター選手になった例もたくさんある。

　NPBにもこうした制度があればいいかもしれない。

　1人でも多くの「2軍の強打者」が、1軍で活躍の機会を得てほしいと思う。

【了】

広尾晃●文　text by Koh Hiroo