計168勝vs計6勝の対決…「-0.5差」のパ首位攻防戦、対照的な先発投手が鍵に

年俸では楽天「2本柱」が計4億5000万円、ソフトBは「2人の新星」で計1300万円

　一方のソフトバンクは初戦に、今季途中に中継ぎから先発へと配置転換され、4勝をマークしている石川柊太が先発。そして、第2戦には武田翔太投手ではなく、2014年のドラフト1位、プロ3年目の松本裕樹が先発することになった。

　先発転向後、一気に頭角を現してきた石川。5月31日の中日戦（ヤフオクD）でプロ初先発初勝利を挙げると、そこから5試合で4勝1敗。本拠地で4連勝中で、2試合連続7回1安打無失点と完璧な投球を見せている。楽天戦は中継ぎで4試合に登板。計5イニングを投げて2失点、防御率は3.60となっている。先発として対戦するのは初だ。

　松本も2試合に中継ぎとして登板後、5月27日の日本ハム戦（札幌D）でプロ初先発。6月3日のDeNA戦（横浜）で初勝利を掴むと、同29日の日本ハム戦（ヤフオクD）で6回途中無失点と好投し、2勝目をマークした。楽天とは、今季初登板となった5月14日に本拠地で対戦。1回2/3を投げて、3安打2失点だった。将来への期待値も込められた先発抜擢でもあるだろう。

　則本はプロ通算59勝、岸は109勝と2人で計168勝。一方のソフトバンクは石川が4勝で、松本が2勝の計6勝である。今季の推定年俸で見ても、楽天の則本が2億円、岸が2億2500万円と2人で4億超に対し、ソフトバンクの石川は500万、松本が800万円と2人で計1300万円だ。

　積み上げてきた実績には雲泥の差があるのは、一目瞭然。ただ、実績通りに結果が出るとは限らないのが、プロ野球の世界である。打線がどれだけ援護出来るかも重要。対照的な2人の投手が先発マウンドに上がる鷲と鷹の直接対決。仙台での3連戦は非常にハイレベルな攻防が繰り広げられていた。福岡での2連戦ではいかなる戦いが展開されるか、要注目だ。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）