球史に残る10人の野球人の「22歳の夏」

22歳でスターへの歩もうとしている選手たち、名手たちの22歳は？

　今季のオールスターゲームは、若手選手が非常に多いのが特徴だ。最年少は、今年22歳になる1995年生まれの選手。5人も選ばれている。

二木康太（ロッテ）8月1日生まれ
上林誠知（ソフトバンク）8月1日生まれ
田口麗斗（巨人）9月14日生まれ
山岡泰輔（オリックス）9月22日生まれ
松井裕樹（楽天）10月30日生まれ

　22歳と言えば一般社会では大学なら4年生、社会に出ようとするタイミングだ。その時点で、すでに彼らは若くしてスター選手への道を歩もうとしている。

　球史に残る大選手たちは、22歳を迎える年の夏、どんな状況にいたのだろう。

○沢村栄治　1917年2月1日生まれ
20歳にして創立2年目のプロ野球、巨人で春シーズン24勝4敗の無敵の活躍でMVPに輝いたが、1939年、22歳の夏は、徴兵されて中国大陸で従軍。手りゅう弾の投げ過ぎ、銃による負傷などで右肩を壊し、以後、本格的な投球はできなくなる。

○川上哲治　1920年3月23日生まれ
熊本工から巨人に入団。当初は投手だったが、打撃の良さが注目される。21歳までに首位打者2回、本塁打王1回、打点王2回、戦前屈指の強打者になっていた。1942年、22歳の夏には投手をあきらめ打者に完全に転向する。