ハム中田の1000試合目でも実証!?　秋山幸二氏の助言→即活躍の“伝説”

13日に通算1000試合出場を果たしたハム中田、活躍の裏に秋山氏の助言？

　感謝の言葉を並べた。日本ハムの中田翔内野手が13日のソフトバンク戦（ヤフオクD）で通算1000試合出場を達成。試合後は「自分のことを応援してくれるファンのおかげで今がある。色々な人に感謝したい。色々な人に支えてもらって今があるので、まだ通過点ですけど、大きな怪我もなくやってこられたのは支えてくれた人のおかげ。感謝したい」と語った。

　2007年の高校生ドラフト1位で大阪桐蔭高から日本ハムに入団した中田。2年目の2009年5月23日のヤクルト戦（札幌D）でプロ入り初先発初出場を果たすと、そこから9年で1000試合の大台に到達。史上486人目の達成者となった。

　その節目の試合で、自ら祝砲をあげた。6回1死一塁で、ソフトバンク先発・武田から左中間席へ13号2ランを放った。左足首を痛め、3試合連続で先発から外れ、この日は4試合ぶりのスタメン復帰。チームは敗れはしたものの、万全ではない足首の状況で、5打数2安打2打点と気を吐いていた。

　この日の試合前。そこまで打率.210と打撃が低迷していた中田は、2人の人物のアドバイスに熱心に耳を傾けていた。日本ハムの先輩で、侍ジャパン監督に就任した稲葉篤紀氏と、テレビの解説でヤフオクドームを訪れていた前ソフトバンク監督の秋山幸二氏だ。