「マドンナジャパン」堅実守備で初代アジア王者に「いや～、しんどかった」

香港に勝利して優勝が決定、厳しい試合の勝因は内野の高い守備力

　香港で開催されている「第1回 BFA 女子野球アジアカップ」は5日、大会4日目が行われ、野球女子日本代表「マドンナジャパン」は地元・香港を2-0で下した。勝てば優勝が決まる一戦で日本は堅実な守備力を見せた。

　試合後、「いや～、本当にしんどかったですね」と言ったのは橘田恵監督だった。攻撃では、毎回のように走者を出してもフライアウトに打ち取られ、得点できたのは2イニング。守りでも2回以外はすべて走者が塁上にいた。厳しい試合となったが、勝因は内野の守備力だった。

　初回、四球と左前打でいきなり無死一、二塁とされた。犠打も決められ、1死二、三塁とさらにピンチは広がった。今大会、ここまで野手として出場していた先発・小野あゆみ（埼玉栄高）は「緊張して力が入ってしまった」と振り返る。それでも、「後ろに頼れる守備の方がいたので、ランナーがたまっても落ち着いて投げられました」と、ここから粘った。4番打者には初球を打たれ、打球はサードへ。球足の速い打球だったが、三塁手の阿部希（福知山成美高）がしっかりさばき、三塁走者の動きを確認して一塁へ送球。2死とした。そして、5番打者にはカウント2-2からカーブを投じ、タイミングをずらして空振り三振を奪った。

　3回からは２番手として松島瑠菜（履正社高）が登板。1死から中安を許したが、次打者のバントを自ら処理し、二塁でアウトを奪った。4回には四球と左安で無死一、二塁とされたが、6番打者への5球目で飛び出した二塁走者を2-6-5でアウトに。慌てず、冷静なプレーを見せた。