終戦の西武、主将の浅村「すごく濃い1年だった」　来季へ秘める思い

楽天に競り負けた西武、辻監督「大きな財産になってくれれば」

　リーグ戦を2位で終え、4年ぶりにクライマックスシリーズ（CS）出場を果たした西武だったが、本拠地開催のアドバンテージを生かせず、1勝2敗で楽天に敗れ、ソフトバンクとのファイナルステージ進出を逃した。

　第1戦は、エース・菊池雄星が5安打9奪三振完封と、圧巻のピッチングを披露した。打線も、初回の浅村栄斗主将の先制2ランを皮切りに、12安打10得点と爆発。6回には、プレーオフ、CS通算最多タイ8本目となる中村剛也の本塁打も飛び出し、ファーストステージ連勝突破へ向け、幸先の良いスタート切ったかに見えた。

　だが、2戦目は昨季までの西武エースで、今季FAで楽天へ移籍した岸孝之の好投に自慢の打線が沈黙。8回に、中村、栗山巧でチャンスを作り、1点は返したが、それが精一杯だった。

　命運かけた3戦目。先発の野上が4回までに2点を許すも、5回に1点を返し、拮抗した展開が続いた。しかし、8回に登場した5番手シュリッターが、2死からウィーラーにソロ本塁打、さらに岡島を四球で出した後、枡田にも被弾し、3点を失った。「あれで、選手の気持ちが沈んだかな」。辻発彦監督も終戦を覚悟した。9回裏、先頭の浅村が「最後の打席なので、悔いが残らないように打ちに行こう」と、今シリーズ2本目の本塁打で気概を見せたが、後続が断たれ、無念のファーストシリーズ敗退となった。