大谷翔平で日本人4人目となるエンゼルス　松井秀喜は「赤ゴジラ」で話題

ヤンキースから移籍した松井秀喜は「赤ゴジラ」で話題に

　2人目は松井秀喜。2003年からヤンキースの中軸打者として活躍。2009年にはワールドシリーズのMVPに輝くが、このオフにFAとなり、ロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイム（当時の名称）に移籍した。

2010年　36歳　145試482打21本84点　打率.274(29位)

　赤いチームカラーのユニフォームに身をまとった松井は「赤ゴジラ」と話題になった。開幕戦で本塁打するなど、序盤は好調だったが、徐々に成績が下落。前年までエンゼルスの中軸を打っていたウラディミール・ゲレーロとも比較され、評価が低下。オフにFAとなり、松井は同地区のオークランド・アスレチックスに移籍した。

　3人目は、翌2011年から2シーズン在籍した左腕投手の高橋尚成。

2011年36歳　61試4勝3敗2S　68回　防御率3.44
2012年37歳　42試0勝3敗0S　42回　防御率4.93
計2年　　103試4勝6敗2S　110回　防御率4.01

　ニューヨーク・メッツをFAとなり、エンゼルスと2年契約を結ぶ。両年とも救援投手として投げ、2011年は一時期、クローザーにもなったが、翌年は成績が下落し、マイナー落ちも経験した。2012年の8月半ばにウェーバー公示され、ピッツバーグ・パイレーツに移籍した。

　同じ地区のロサンゼルス・ドジャースには野茂英雄を皮切りに多くの日本人選手が在籍したが、エンゼルスは3人だけ。大活躍した選手はいない。　

　大谷翔平は、あえて日本人選手にはなじみの薄いチームで、MLBのスタートを切ることにした。エンゼルスの本拠地、エンゼルスタジアム・オブ・アナハイムのパークファクター（得点）は、ESPNによれば0.949。これは30球団中、19位。やや投手有利の球場だ。

　DH制のあるア・リーグで、「投手・大谷翔平」と「打者・大谷翔平」はどんなパフォーマンスを見せてくれるだろうか。

（広尾晃 / Koh Hiroo）