楽天は星野仙一氏の背番号を永久欠番に　プロ野球「77」の歴史

背番号「77」を最初につけたのは1963年・巨人の古沢勝投手

　背番号「77」は、NPBでは、1963年に巨人の左腕投手、古沢勝がつけたのが最初だ。古沢は1年で背番号を「50」に変更。続いて1965年から巨人の監督、川上哲治がつけた。

　川上哲治は巨人草創期から活躍した大打者、1958年に引退し、コーチ、監督に就任してからもずっと「16」をつけていたが、1965年に「77」に変更。「深い考えはなくて、テレビで『サンセット77』というアメリカのドラマが流行っていたから」と本人は語っている。この年、「16」は巨人の永久欠番になった。

　この背番号に変えた1965年から巨人は史上空前の9連覇を果たす。この間、日本シリーズもすべて優勝。球史に残る「V9」だ。選手、スタッフ数が増えたこともあって、川上以降、各球団に「77」をつけるケースが増えるが、多くはコーチ、打撃投手などの裏方だった。

　監督で川上の次に「77」をつけたのは、ロッテの山本一義。広島の強打者だった山本は、1982～83年、ロッテの監督を務め「77」をつけた。1982年には落合博満が3冠王を獲得している。その次の監督の「77」が星野仙一だった。中日の投手時代は巨人戦にことさらファイトを燃やし、歴代6位タイの35勝（31敗）を記録した星野だったが、引退後は川上哲治とゴルフをするなど親しく交流。1987年に中日の監督に就任する際に、川上に「77」をつけたいと申し入れ快諾されたものだ。