投手・大谷から初安打、33歳敵打者の目「彼はまだまだいい選手になる」

不振の2015年は「最低の年」も「最も勉強になったシーズン」

――昨年はヤンキースの田中将大投手からホームランを打つなど自己最多の25本を記録しました。以前とは変化が？

「間違いなく変わった。野球は常に謙虚でいることが大切だ。（エンゼルスに所属した）2015年は最低の年（93試合、打率.174、5本塁打、21打点）だったが、最も勉強になったシーズンでもある。辛いが、常にいいプレーができるようになるために、小さな変化を加えていた。失敗することが大嫌いだったけど、新しいページをめくり、前に進んでいたんだ。幸いにチャンスをくれるチームがあった」

――モチベーションをキープしていくために必要なことは？

「今、目の前にあること、周りから聞くこと、環境は大切だと思う。自分にとってモチベーションが上がることをする。ユーチューブを見たり、音楽を聞いたり、小さなことが本当に大きな影響を与えるんだ。驚くほどに」

――メンタル的な部分も？

「メンタルはとても大きい。毎日の大きな挑戦はメンタルなものだ」