田中将大の3球三振に…同僚が「最高に大喜び」!?　米で話題「真の友情」

DH制のない敵地ナショナルズ戦に先発、田中が「カーブに空振りし、つま先で1回転」

　ヤンキースの田中将大投手が15日（日本時間16日）、敵地で行われたナショナルズ戦に「8番・投手」で先発し、5回4安打3失点で降板した。3-3の同点で迎えた6回の打席で代打を送られてマウンドを降り、勝敗はつかず。試合はその後、降雨サスペンデッドとなり、16日（同17日）に6回裏から再開されることとなった。指名打者（DH）制度のないナ・リーグ本拠地での交流戦で打席に立った右腕は、2回の第1打席は空振り三振に終わったが、あまりに豪快なスイングでチームメートの大爆笑を誘い、アメリカで話題を呼んでいる。

「マサヒロ・タナカがカーブに空振りし、つま先で1回転。そして、デビッド・ロバートソンは最高に大喜び」と特集したのはMLB公式サイトの動画コーナー「CUT4」だった。

　2回までに3失点を許しながら、尻上がりに調子を上げた日本人右腕は打席でも見せ場を作った。2回無死二、三塁の絶好機で迎えた第1打席。相手先発ジオ・ゴンザレス相手に、2ストライクと追い込まれた後、田中は内角低めに急降下した77マイル（約124キロ）のカーブに豪快なフルスイングを見せた。だが、バットは遥か上を通過。カスリもしなかった。ワンバウンドしたボールを捕手が身体でブロックする間、背番号19は勢い余って一回転してしまった。

　ド派手な空振りで3球三振となったが、これに大喜びしたのはダグアウトの味方だった。抑え右腕のデビッド・ロバートソン投手は、首を傾げながら引き上げる田中の姿に大喜び。端正なマスクを崩し、両手を叩いて大爆笑していた。

　特集では「失敗した時に、知り合いなら同情とともに頷いてくれるかもしれない。友達なら人の滑稽なところを笑えるだろう。それが真の友情だ。つまり、デビッド・ロバートソンとマサヒロ・タナカは親友同士に違いない」と報じた。三振に遠慮を見せなかったチームメートと田中の人間関係の良好さを伝えている。

　そして、ロバートソンの大爆笑こそは野球の真髄を表現しているとも言及。特集では「これはカクテルパーティーでおしゃべりをする人々の礼儀正しい笑いではない。これは深夜2時近くのキャンプファイヤーで起きた友人たちの愉快な笑いなのだ。そして、野球がとてつもなく楽しいと思い出す瞬間なのだ」とも伝えている。

　天候の悪化を考慮し、アーロン・ブーン監督は同点の6回に田中に代打を送り、わずか72球で降板となった。それでも、田中の豪快なフルスイングとロバートソンの爆笑はファンの心を晴らす“名シーン”となった。