二刀流でMLB変える大谷翔平　米メディア絶賛、手術なら「2020年から最盛期」

二刀流の衝撃を米メディアが改めて振り返る「期待を上回る活躍」

　エンゼルスの大谷翔平投手は、今季のア・リーグ新人王の有力候補に名前が挙がっている。右肘靭帯損傷が明らかになってからは打者に専念し、好成績をマークしているが、開幕から約2か月は投打の二刀流でメジャーを席巻。底知れぬポテンシャルで本場のファン、メディア、そして同じメジャーリーガーたちを驚かせた。

　そして、大谷の“成功”はメジャーを変えようとしている。米ヤフースポーツは「ショウヘイ・オオタニは球界の将来、そして将来がどうなるか示すかもしれない」とのタイトルで記事を掲載。今季の活躍を振り返りつつ、“二刀流復活”が予想される2020年からキャリアの最盛期を迎えると予想している。

　特集では、大失速で今季もプレーオフ進出を逃したエンゼルスについて「酷い失敗だと言いたくなるだろう。もちろん、あらゆることを考慮すると、それは正しいだろう」と指摘。その上で「しかし、オオタニは違った。スイング、直球、理解力、修正力、そして損傷した肘でさえ、彼は自分の試みが可能だと証明した。可能なのである。可能となるだろう」と伝えている。

　まずは「彼は世界一厳しいリーグの選手について再考した。徹底的に再考し、怠らなかった」と、メジャーへの適応に力を注いだ大谷の姿勢を評価。靭帯損傷についても「治すことできる」として、マイナス要素にはならないとしている。そして、「オオタニはエンゼルスの4番打者、新人王有力候補、好感の持てる人でありチームメート、20本塁打、防御率3.31の成績で今季を終え、23歳（最近24歳になった）の二刀流のビーストとして、ユニークなミッションの難しさを控えめに見せ、期待を上回る活躍をした」と絶賛している。

　6月に右肘靭帯損傷が明らかになった大谷は、約1か月の離脱後、打者として復帰した。投手としてのリハビリを並行して続け、9月には再びメジャーのマウンドへ。しかし、わずか1回の登板で新たな靭帯損傷が判明。医師からは、投手としての復帰に12～14か月を要する靭帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を勧められているとエンゼルスが発表した。ただ、DHであれば6か月程度での復帰が可能で、手術を受けても来季は打者としてフル出場が可能と見られている。

　特集でも「右肘に新たな損傷が判明し、オオタニは春にフルタイムの打者、トミー・ジョン手術を受けた選手として戻ってくるだろう」と予想。そして、「通常の術後の経過とタイムテーブルでは、彼は2020年、25歳の時に二刀流として復帰し、最盛期が始まるだろう。その年はトラウトがアナハイムで過ごす最後の年になるかもしれないし、アルバート・プホルスの40歳のシーズンとなるだろう（10年契約の9年目）。そして、エンゼルスが10年にわたるスランプから抜け出そうと努力し続けているかもしれない」と続けている。