田中将大は第2戦先発　14年ぶりPO対決、RソックスVSヤンキースに全米注目

今季は19試合でレッドソックスが10勝9敗と1勝リード

　ヤンキースは5日（日本時間6日）から東地区覇者レッドソックスとの地区シリーズを戦う。4日（同5日）の練習前に会見に臨んだアーロン・ブーン監督は、第1戦は左腕J.A.ハップ、第2戦は田中将大が先発を務めると発表した。シーズン中には19度対戦し、レッドソックスが10勝9敗とリードするがほぼ互角。2004年のリーグ優勝決定シリーズ以来、プレーオフでは14年ぶりとなるライバル対決には、地元ばかりか全米が大きな関心を寄せている。

　第1戦は圧巻左腕対決だ。今季途中にブルージェイズからトレード移籍してきたハップは、ヤンキースでは11試合に先発し、7勝0敗、防御率2.69という圧倒的な成績を残している。メジャー12年目の左腕は、ブルージェイズ時代も含め、今季レッドソックス戦に4試合先発し、1勝1敗、防御率1.99と好相性だ。対するレッドソックスは、第1戦にクリス・セールが先発。今季後半は左肩の炎症で2度故障者リスト（DL）入りしたものの、27試合で12勝4敗、防御率2.11。ヤンキース戦は無傷の2戦2勝で、わずか1失点を許したのみ。白熱の投手戦が予想される。

　2戦目を任されることになった田中は、今季レッドソックス戦に4試合に先発し、1勝0敗ながら防御率7.58と苦戦。敵地フェンウェイパークでは2試合（9回2/3）で1勝0敗、防御率6.52、4被弾と分が悪い。田中と投げ合うのは、2012年サイ・ヤング賞左腕のデービッド・プライス。だが、実はプライスも今季はヤンキースとは相性がよくない。4試合で投げて0勝3敗、防御率10.34。今季は16勝7敗、防御率3.58という成績を考えると、いかにヤンキースを不得手にしているかが分かる。

　ヤンキースは第3戦以降の先発投手は未定だが、レッドソックスの第3戦は2016年サイ・ヤング賞のリック・ポーセロ、第4戦は元ヤンキースのネーサン・イオバルディと発表されている。昨季は不調だったポーセロだが、今季は見事復活。33戦に投げて17勝7敗、防御率は4.44ながら、今季ヤンキース戦では4試合で2勝0敗、防御率2.31の好成績を収めている。

　ともに就任1年目のブーン監督と、レッドソックスのアレックス・コーラ監督は、互いにどんな采配を振るうのか。ルーキー監督対決にも注目したい。

（Full-Count編集部）