菊池雄星はどこへ？　米ファン予想の1位はエース不在の西海岸球団

米読者アンケートでは、1位に先発補強急務のパドレス

　今オフ、西武からポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指す菊池雄星投手。近くポスティング申請の手続きが行われる見込みで、まもなく正式にメジャー球団による入札がスタートする。日本球界を代表する左腕には複数球団が獲得へ意欲を見せており、争奪戦となることは必至だ。

　米最大の移籍情報サイト「トレード・ルーモア」では、菊池をはじめ今オフの去就が注目されるマカッチェン（ヤンキースFA）、ドナルドソン（インディアンスFA）ら有力選手の新天地を予想する読者アンケートを実施。18日（日本時間19日）に締め切られ、菊池の新天地予想トップ10が公開された。

　1位は、読者予想で18.8％を集めたパドレスだ。今季7勝、通算68勝を挙げている左腕リチャード、今季8勝を挙げた25歳左腕ルチェッシらがいるものの、絶対的エースが不在。06年以来の地区優勝を目指す来季へ向け、先発投手の補強は急務となっている。野茂英雄氏、斎藤隆氏らが日本人スタッフも豊富。牧田和久はマイナー契約となったものの、西武時代の先輩は公私ともにいい相談相手となりそうだ。

　2位は、12.0％だったマリナーズ。来年3月20、21日に7年ぶりに日本で開幕戦を行うチームは、エース左腕パクストンをヤンキースへトレード放出したばかり。今季正捕手だったズニーノもレイズへトレード放出し、01年以来の地区Vへ抜本的な血の入れ替えを行っている最中だ。今年5月から会長付特別補佐だったイチローも、来春のスプリングトレーニングには招待選手として参加し、日本開幕戦での出場が期待されている。イチローとのコンビ結成ともなれば、来季開幕戦の目玉となりそうだ。

　3位には、読者から11.5％の支持を集めたドジャースが入った。花巻東高時代に面接に臨み、菊池は絶対的エース左腕カーショーのファンを公言。チームの先発投手はカーショーをはじめ、ビューラー、柳賢振、ヒル、前田健太らと豊富に揃っており、高額な資金をつぎ込むことは考えにくいが、リーグ7連覇へ菊池獲りに動く可能性は十分だ。

　4位以降は花巻東高の後輩、大谷翔平が所属するエンゼルス（9.7％）、高校時代に面接に臨んだジャイアンツ（4.8％）、田中将大のいるヤンキース（4.5％）、レッドソックス（4.4％）、フィリーズ（3.4％）、レンジャーズ（3.2％）と並んだ。いずれにしても先発左腕の市場での人気は高いだけに、この先どの球団が本格的に獲得へ乗り出してもおかしくない。菊池争奪戦の行方から目が離せない。

（Full-Count編集部）