日本ハムドラ1位・吉田輝星、背番号「18」に決意新た　「日本一のストレートを」

入団会見で背番号「18」姿を披露したドラフト1位の吉田輝星投手

　日本ハムは23日、札幌市内のホテルで入団発表を行った。背番号「18」をもらったドラフト1位の吉田輝星投手（金足農高）は、日本一の投手になることを誓った。

　テレビカメラ20台が並ぶ会見場でユニホーム姿を披露した吉田は「高校野球と着こなしが違うので。まだ見慣れないですね」と照れくさそうに笑った。だが、背番号「18」について質問されると、一瞬で表情が引き締まった。

「エースナンバーなので、びっくりしました」と最初に聞いた時の衝撃を率直に打ち明けた。「18」のイメージについては「チームを代表して大事な試合でしっかり勝てる投手」と語った。

　甲子園を沸かせてドラフト1位でプロ入りした背番号「18」の投手と言えば、横浜高から西武に入団した松坂大輔投手（現中日）と重なる。それは吉田も意識している。「1年目からすごい活躍をしたということは知っています。それぐらい、すぐに1軍に上がって勝利に貢献できる投手になりたいです」と松坂の後を追いかける。

　決して簡単でないことは十分承知の上だ。「（甲子園からプロ入りまでの）状態は似ているけど、ここから松坂さんのように活躍するには努力が必要。努力したいです」と自分に言い聞かせるように語った。